Maratón de Berlín 2011

La medalla de oro en un maratón es algo bien importante si eres un corredor de Etiopía. Abebe Bikila ganó la primera medalla de oro de su país con un tiempo de 2:15:16 en los Juegos Olímpicos de Roma, celebrados en 1960. Muchos de nosotros hemos visto los videos que le hicieron corriendo descalzos y hasta se han hecho películas con personajes que se inspiran en su carrera deportiva, como  el film Marathon Man (1976) de John Schlesinger, protagonizada por Roy Scheider, Laurence Olivier un jovencísimo Dustin Hoffman. Bikila corrió descalzo por dos razones, la más importante fue que la empresa Adidas, patrocinadora de los Juegos, se quedó sin zapatos de su talla; la otra, porque siempre había entrenado descalzo en su país, en la costa oriental africana. Bikila se convirtió en el primer atleta del Sub-Sahara en ganar el maratón olímpico dos veces seguidas, al triunfar en los Juegos de Tokyo, realizados en 1924, cronometrando 2:12:11; esa vez Adidas le consiguió su par de zapatos. Al regresar a su país, el Emperador Haile Selassie lo recibió como un héroe y le regalaron un Wolkswagen escarabajo. Compitió en los Juegos de México en 1968, pero tuvo que abandonar por una lesión en su rodilla derecha. Tuvo la satisfacción al menos de ver a su compatriota Mamo Wolde conseguir la Medalla de Oro.  Wolde cronometró 2:20:26 y confesó que de no haberse retirado Bikila, hubiera ganado la competencia. Frank Shorter que ganó el Oro en Munich 1972, e inauguró la fiebre del maratón en los Estados Unidos, hizo 2:12:19. Después de México Bikila regresó a su trabajo como policía en Etiopía y tristemente, sufrió un accidente en ese carro en 1969, quedando parapléjico. Murió a los 41 años en 1973, más de 75.000 personas asistieron a su entierro.

Abebe Bikila es un héroe nacional, una figura que inspira y motiva cincuenta años después de su triunfo en Roma. Ha sido una de las fuerzas detrás del inmenso talento de Haile Gebreselassie, dueño del record mundial del maratón con 2:03:59 hasta el día de hoy, domingo 25 de septiembre de 2011, cuando un corredor keniano, el joven Patrick Makau de 26 años, ganó con un impresionante 2 horas 3 minutos 38 segundos. Florence Kiplagat, también de Kenya, ganó el maratón femenino con un tiempo de 2:19:44. Paula Radcliffe, dueña del record mundial femenino, corrió su primer maratón dos años después de haber dado luz a su segundo hijo y consiguió el tercer lugar con un tiempo de 2:23:59, clasificando de paso para los Juegos Olímpicos de Londres. Gebrselassie, de 38 años de edad – algunos dicen que tiene más de 40 – se detuvo en el kilómetro 28; luego arrancó y se retiró definitivamente un poco más adelante. Su agente Jos Hermens le confirmó a la AP que Gebrselassi sufre de asma y aunque ha sido autorizado para utilizar un broncodilatador en ocasiones (tal como lo hacía el gran campeón español Vicente Induraín, 5 veces campeón del Tour de Francia), esta vez se le cerraron los pulmones un poco más de la cuenta y no podía respirar bien. En el Maratón de Nueva York del año pasado tuvo otro problema de salud: un dolor en la rodilla lo obligó a abandonar la carrera en el kilómetro 26. Difícilmente vuelva a competir en grandes ligas. Gebreselassie es considerado el corredor de larga distancia más importante de todos los tiempos: dos medallas de oro en Juegos Olímpicos en los 10.000 metros, en 1996 y 2000, con tiempos de 27:07.34 y 27:18.20, antes de retirarse a las carreras más largas, donde fulminó todos los records posibles y dominó durante años la distancia. Ahora Makau se ha levantado como el nuevo favorito para los Juegos Olímpicos de Londres el año entrante. Hoy pudo correr más rápido, tuvo que saltar una barrera publicitaria que no vio; y el año pasado corrió Berlín en 2:05:48, con los zapatos empapados por el aguacero que caía. Lo mejor de todo, para vergüenza de la IAAF, que quieren anular todos los records femeninos donde hayan corrido liebres masculinas, fue que Makau y Gebrselassi corrieron con media docena de liebres en formación de V. A la final, por supuesto, fueron abandonando uno por uno incapaces de aguantar el ritmo impuesto por el corredor keniano.

Los parciales de Patrick Makau fueron los siguientes:

5km: 14:36 (a un ritmo de 2:03:13)
10km: 29:17 (2:03:34)
15km: 43:51 (2:03:21)
20km: 58:30 (2:03:25)
Media Maratón: 61:43 (2:03:26)
25km: 1:13:18 (2:03:43)
30km: 1:27:38 (2:03:15)
35km: 1:42:16 (2:03:17)
40km: 1:57:15 (3:03:41)
Meta:  2:03:38