La revista Inside Triatlón del mes de octubre de 2008, que acabamos de leer ahorita, perdonen el retraso, pero cayó en nuestras manos hace unos días, trae un artículo interesantísimo escrito por el famoso entrenador Joe Friel, que debemos comentar. La introducción es ejemplar. Si usted tiene años entrenando, argumenta el autor, estará acostumbrado a que lo confundan con alguien de menos edad. Sin embargo, en cuanto deportista, su preocupación no debería ser lo joven que se ve, sino lo rápido que pueda correr compitiendo con gente de su propio grupo de edad u otros menores que usted.
A llegar al sesenta aniversario, recuerda Friel en su artículo titulado “The Aging Athlete”, la mayoría de las personas, incluyendo los atletas que practican deportes de resistencia como el maratón o el triatlón, habrán perdido entre el 20 y el 40% de su masa muscular tope en casi todos los grupos de músculos. Pero hay tres maneras de retardar este proceso inevitable que trae el lento pero seguro envejecimiento, característico de la condición humana. Una forma es ir a un gimnasio y empezar a levantar pesas o hacer ejercicios con multifuerzas todo el año y no de formar esporádica cuando de acerque una competencia; sino al menos dos veces a la semana, siempre.
La segunda manera de frenar este proceso consiste en entrenar el sistema cardiovascular. En la medida en que envejecemos preferimos los entrenamientos tipo LSD (Long Slow Distance), carreras lentas prolongadas, que si bien pueden aumentar nuestra capacidad aeróbica podrán terminar incluso haciéndonos perder más masa muscular y por lo tanto, transformarnos en corredores más lentos. Por difícil y a veces hasta doloroso que resulte, debemos incluir en nuestros entrenamientos carreras anaeróbicas, tales como trabajos de cuestas (repeticiones rápidas de 300 mts en subida, por ejemplo) y series de intervalos de media distancia. El entrenamiento anaeróbico, concluye Friel, lo hará más fuerte, más rápido y lo ayudará a resistir la pérdida de masa muscular.
Finalmente, Friel recomienda no olvidar incluir suficiente proteína en la dieta diaria del atleta Master y Sub-Master. A medida que pasan los años el cuerpo no procesa carbohidratos con la misma eficiencia, por lo cual terminan siendo asimilados como grasa. Para combatir esta tendencia, disminuya su ingesta de carbohidratos, sin eliminarlos totalmente por supuesto, y aumente el consumo de proteínas. Consuma incluso algún tipo de proteína en la media hora siguiente después de terminar de entrenar, a fin de estimular la síntesis de proteína en su cuerpo.
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